Vers 5h15, le vendredi 12 mars 2021, un fracas réveille les riverains de la ligne CFF Lausanne–Fribourg, à l’ouest de la gare de La Conversion: un glissement de terrain entraîne 150 m3 de matériaux sur la voie côté nord. Quelques minutes plus tard, un train de travaux se dirigeant vers Lausanne, donc circulant sur la voie sud, est stoppé net; c’est lui qui donnera l’alerte. En début d’après-midi, les travaux démarrent par l’abattage de  toutes les plantations du secteur, suivi par la mise en place de deux pelles mécaniques pour assainir la paroi. Les spécialistes sur place sont plus pessimistes que le communiqué de presse des CFF de même jour, qui promet une reprise du trafic pour le samedi 13 mars, à midi. Aux dernières nouvelles, les CFF annoncent un rétablissement de la ligne pour lundi 15 mars. Dans tous les cas, veuillez consulter l’horaire en ligne des CFF qui précise le détournement des trains grandes lignes et la mise en place de bus régionaux (photos D. Mange, citrap-vaud).

Dès le lundi 27 août, l’horaire habituel reprend ses droits dans toutes les régions. Ainsi, le tronçon Lausanne–Puidoux-Chexbres a été entièrement interdit à la circulation pendant sept semaines; les travaux ont pu être exécutés conformément à la planification, sans interruption, dans des délais nettement plus courts (7 semaines au lieu de 8 mois) et à un coût 20% inférieur.

Alors que les CFF se félicitent du bon déroulement de leurs multiples chantiers (voir le communiqué du 27 août 2018), les voyageurs sont plus critiques. Le double incident du mercedi 22 août (accident de personne, suivi d’un arrachage de la caténaire) a paralysé totalement l’axe Genève–Lausanne pendant plusieurs heures. Dans Le Matin Dimanche du 26 août, Ariane Dayer résume son expérience: «Cet été de travaux aura montré la fragilité du réseau ferroviaire en Suisse romande. Mais aussi celle des CFF eux-mêmes. On peine à croire qu’au XXIe siècle, dans un pays aussi riche, pour un réseau qui applique des tarifs aussi costauds, il soit si difficile de remplacer les trains par des bus. Que Lausanne puisse être coupée de Genève pendant tant d’heures… À force de marketing et de désir d’être compris, les CFF ont oublié un léger détail: quand on monte dans un train, c’est pour arriver quelque part.» Une intéressante suggestion est enfin proposée par une lettre de lecteur, parue dans 24 heures du 29 août, pour faire face aux enjeux des naufragés du rail.

Chantier de La Conversion sur l’axe Lausanne-Puidoux, état au 8 août 2018 (photo D. Mange).